现代文学以来，可能没有任何一个作家比老舍更熟悉北京、更热爱北京文化，更能够代表北京普通市民的道德情感结构与观察世界的眼光与态度。作为一个出生于北京并且深受北京文化影响的北京旗人后裔，老舍尽管在后来几度出游海外，漂泊川鲁，但是最终还是回到了故乡，一生67年中在北京度过42年。

　　无论作为文学作品中的叙事背景、环境乃至叙事主角，还是就现实意义而言的文化中心、文学市场乃至意识形态想象的根源，北京无疑都是老舍创作的起点和归宿。可以说老舍的创作有着难以割舍的 “北京情结”，“生在北京，长在北京，死在北京，他写了一辈子北京，老舍和北京分不开，没有北京，就没有老舍。”

　　老舍虽然是土生土长的北京人，但自幼家境贫寒，出生在北京西城小羊圈胡同的一所大杂院中，前半生又在各地漂泊，在北京始终没有属于自己的宅院，解放前在北京住过的地方共有九处，直至解放后才自己出资购买了一所四合院作为住所，并在此居住直至辞世，现被辟为老舍纪念馆。

　　丰富胡同是一条南北走向的胡同，老舍故居位于西侧，院东侧辟一座砖砌门楼，入门可见一座砖影壁。门南侧有三间倒座房，由看门的工友居住。砖影壁西面是个小跨院，内设平屋顶正房两间，为家中男孩卧室，白天兼作老舍私人秘书南仁芷办公室，对面的两间小房分别用作厕所和贮藏室。

　　从前院通过一个中门可进入正院。正院较为宽敞，北为正房三间，两侧各设一间耳房，东西设厢房各三间。正房的明间和西次间用作客厅，东次间为老舍夫人胡絜青的画室兼卧室，东耳房是卫生间，装有抽水马桶和洗澡盆。东耳房的墙外还有一间小锅炉房，里面装了一台小暖炉，供冬季全院采暖之用。

　　西耳房是老舍先生的书房兼卧室，其中设有特制的大木床和大壁柜。老舍先生在此居住的16年中创作了24部戏剧剧本和两部长篇小说，其中以《龙须沟》《茶馆》和未完成的《正红旗下》最为著名。东厢房最北一间为厨房，南二间为餐厅，西厢房三间用作女儿卧室。

　　这个院落很整齐，保存着一个大铜缸。1954年春天，老舍先生在小院中亲自栽下了两棵柿树。每逢深秋时节，柿树缀满红柿，别有一番诗情画意，为此胡絜青美其名为“丹柿小院”，并将画室称为“双柿斋”。

　　老 舍的父亲是一名满族的护军，阵亡在八国联军攻打北京城的巷战中。 襁褓之中家曾遭八国联军劫掠，还是婴儿的老舍因为一个倒扣在身上的箱子幸免于难。 九岁得人资助始入私塾。 1913年，考入京师第三中学（现北京三中），数月后因经济困难退学，同年考取公费的北京师范学校， 于1918年毕业。

　　老舍的一生，总是在忘我地工作，他是文艺界当之无愧的“劳动模范”。他自己说：“我终年是在拼命地写，发表也好，不发表也好，我要天天摸一摸笔。”老舍一生创作了大量的小说（尤其是长篇小说）、剧本、散文、诗歌（新式之外包括歌词、古词和旧体诗等），几乎什么形式都涉及了。已经出版的《老舍文集》19卷，总共有一千万字之多，包括《骆驼祥子》《四世同堂》《茶馆》《二马》《月牙儿》《断魂枪》等大量文学作品，创作的《龙须沟》赢得了“人民艺术家”的崇高赞誉，受到人们的喜爱。他的短文、散文《养花》《猫》《济南的冬天》《茶馆》《草原》《想北平》和《我的母亲》相继被收录在中小学生课本里。

　　老舍是他最常用的笔名，另有絜青、絜予等笔名。因为老舍生于阴历立春，父母为他取名“庆春”，大概含有庆贺春来、前景美好之意。上学后，自己更名为舒舍予，“舍予”是“舒”字的分拆：舍，舍弃；予，我。含有“舍弃自我”，亦即“忘我”的意思。这个“老”并不表示年龄大，而是含有一贯、永远的意思，合起来就是一贯、永远“忘我”。他用“老舍”这一笔名发表了大量文学作品，以致不少人只知道 “老舍”而不知舒庆春是谁。

　　1961年至1962年，老舍创作自传体小说《正红旗下》。遗憾的是未完成，就被迫停笔。文革中，同许多老一辈爱国文艺家一样，老舍遭到了恶毒攻击和迫害。1966年，他被逼无奈，含冤自沉于北京太平湖，享年67岁。